Perang antara Hamas, Palestina dan Israel sudah memakan banyak korban, terutama warga Palestina. Dukungan bagi Palestina terus mengalir di dunia maya. Banyak pengguna media sosial yang menggunakan emoji semangka sebagai bentuk dukungan mereka. Mengapa semangka? 

Bila kini simbol semangka berseliweran di sosial media, sebetulnya simbol itu sudah digunakan bertahun-tahun sebelumnya. Pada 1960-an, buah tersebut jadi simbol protes warga Palestina yang dilarang mengibarkan benderanya oleh Israel.

Pada tahun 1967 terjadi perang enam hari antara Israel dengan negara tetangga yakni Mesir, Suriah, dan Yordania. Larangan pengibaran bendera dilakukan di perbatasan untuk membatasi nasionalisme Palestina dan Arab.

Warga Palestina tidak kekurangan akal. Saat demonstrasi menentang pendudukan Israel di Tepi Barat dan Gaza, mereka membawa irisan semangka sebagai pengganti bendera Palestina, dikutip dari Yahoo News, Jumat (3/11/2023). Buah merah segar dengan biji hitam dan kulit hijau cerah ini dianggap bisa mewakili warna bendera Palestina. Mulai dari buah berwarna merah, kulitnya yang hijau-putih, dan bintik bijinya berwarna hitam.

Larangan itu terjadi hingga tahun 1993. Pembatasan akhirnya berakhir setelah adanya Perjanjian Oslo.

Pada 2015, emoji semangka ditambahkan pada keyboard dan dijadikan representasi Palestina. Postingan mengenai budaya, olahraga dan politik Palestina menampilkan gambar semangka. Emoji semangka terus populer di Palestina sejak saat itu. Bentuk dukungan netizen untuk Palestina yang menggunakan semangka bisa mengelabuhi sensor algoritma atau fitur pemblokiran pengguna yang ada pada sejumlah media sosial.